神經(jīng)干細(xì)胞是一種終身具有自我更新能力及廣泛分化潛能的細(xì)胞，它處于分化的非終末狀態(tài)，可通過(guò)對(duì)稱或不對(duì)稱分裂生成新的干細(xì)胞和分化潛能逐漸變小的子細(xì)胞，zui終產(chǎn)生中樞神經(jīng)系統(tǒng)的三種主要細(xì)胞，既神經(jīng)元細(xì)胞、星形膠質(zhì)細(xì)胞和少突膠質(zhì)細(xì)胞。神經(jīng)干細(xì)胞存在于胚胎神經(jīng)系統(tǒng)及成年腦的某些特定部位，其特征性的生物學(xué)標(biāo)志為神經(jīng)巢蛋白（nes tin）。胚胎神經(jīng)干細(xì)胞的分裂增殖分化是神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)生的基礎(chǔ)，成年神經(jīng)系統(tǒng)中干細(xì)胞的功能還不十分明確，一般認(rèn)為它們（尤其是位于海馬區(qū)的干細(xì)胞）很可能與認(rèn)知功能密切相關(guān)，是神經(jīng)功能可塑性的基礎(chǔ)。具體的說(shuō)就是在某些外界環(huán)境影響下，干細(xì)胞在局部生成的新神經(jīng)元可以參加記憶的形成和整合，即大腦控制行為，行為又可以反過(guò)來(lái)影響大腦的結(jié)構(gòu)。